Mercedes ponownie potwierdził swoją moc i sięgnął po drugi dublet w sezonie 2026. Rywalizacja na torze w Szanghaju padła łupem Kimiego Antonellego. Dla Włocha była to premierowa wygrana w F1. Podium uzupełnił Lewis Hamilton, dla którego było to pierwsze podium wywalczone w barwach Ferrari. Całe zmagania stały pod znakiem sporych problemów technicznych, przez jakie aż czterech kierowców nie wzięło w nich udziału, włączając w to obu przedstawicieli McLarena.

Po tym, jak sprinterski format weekendu wyścigowego w Chinach zapewnił sporo emocji kibicom F1, w końcu przyszła pora na główne jego danie, czyli niedzielną rywalizację. Ta naturalnie miała jednego faworyta w postaci Mercedesa, ale zważywszy na kwalifikacyjną porażkę George'a Russella, zapowiadało się na bezpośrednią walkę z Kimim Antonellim. Do tego należało pamiętać o atomowych startach duetu Ferrari, ruszającego z 2. rzędu.

Pogoda nie zgotowała żadnych niespodzianek zespołom i utrzymała się na podobnym poziomie jak w poprzednich dniach. Temperatura powietrza wynosiła 18 stopni Celsjusza, natomiast nawierzchni 24. Podmuchy wiatru kręciły się w okolicach 2 m/s.

Jeszcze przed wyjazdem na pola startowe niepokojące informacje zaczęły dochodzić z obozu McLarena. W obu samochodach wykryto usterki techniczne, przez co ściągnięto je do garażu. Późniejsze ujęcia telewizyjne wskazywały na to, że udało się naprawić te awarie, ale ostatecznie obaj nie stanęli do rywalizacji w GP Chin.

Taka sama nieprzyjemność spotkała Gabriela Bortoleto i Albona, który miał ruszać z alei serwisowej. W przypadku zawodnika Williamsa zawiódł układ hydrauliczny. Pewne kłopoty ze sterownikiem tylnego skrzydła na polach startowych zostały zauważone w bolidzie Maxa Verstappena. Red Bullowi udało się jednak rozwiązać te problemy.

Przewidywane strategie: Pirelli spodziewało się podobnej strategii jak w poprzednich latach na chińskim obiekcie, czyli jazdy na jeden pit stop z wykorzystaniem twardej mieszanki. Według obliczeń włoskiej firmy, na pierwszy przejazd lepiej było wybrać pośrednie opony.

Dobór opon na start: Spore zróżnicowanie w tej materii wystąpiło w stawce. Dość zaskakująco duet Red Bulla i Valtteri Bottas zostali wyposażeni w miękkie opony, a w twarde Nico Hulkenberg i Astona Martina, Franco Colapinto, Esteban Ocon oraz Arvid Lindblad. Reszta zawodników startowała na pośrednim ogumieniu.

START: Już na pierwszych metrach kierowcy Ferrari wykorzystali swoją przewagę i zdołali przebić się na 1. i 3. pozycję. Na prowadzeniu znalazł się Lewis Hamilton, a za nim jechali Russell, Charles Leclerc oraz Kimi Antonelii. Podobnie jak w sprincie, słaby start zaliczył Verstappen, który wypadł z czołowej dziesiątki. Z tyłu stawki obrócił się Sergio Perez po tym, jak dotknął auta Valtteriego Bottasa.

Do twardej rywalizacji doszło między Oliverem Bearmanem a Isackiem Hadjarem przed wyjściem na długą prostą, która skończyła się obrotem tego drugiego i wezwaniem do boksu. Brytyjczyk musiał z kolei salwować się ucieczką poza tor. Dzięki temu najwięcej pozycji zyskali Colapinto i Liam Lawson, którzy wylądowali odpowiednio na miejscach 6-7. Na 5. jechał Pierre Gasly.

2./3./4./5. okrążenie: Antonelli oraz Russell nie mieli większych trudności z wyprzedzeniem swoich rywali z Maranello, przebijając się na dwie czołowe lokaty. Do pierwszej dziesiątki powrócił za to Verstappen. Na kolejnym kółku próbował zaatakować w "jedynce" Lindblada, ale problemy z prowadzeniem bolidu RB22 sprawiły, że wyjechał poza tor.

10./11. okrążenie: Zaczęły się pierwsze zjazdy do alei serwisowej. Aby uniknąć bezpośredniej walki między swoimi kierowcami, Racing Bulls ściągnęło Lawsona. U mechaników wizytę odhaczył też Verstappen. Dwójka ta miała jednak sporego pecha z timingiem tych zjazdów, ponieważ chwilę później na arenę zmagań wyjechał samochód bezpieczeństwa.

Było to spowodowane zatrzymaniem się Lance'a Strolla w okolicach pierwszego zakrętu. Neutralizację do zawitania w boksie wykorzystała m.in. czołowa czwórka, dzięki czemu doszło do sporych przetasowań. Wprawdzie Antonelli utrzymał prowadzenie, aczkolwiek za nim znaleźli się Colapinto i Ocon, którzy pozostali na torze. Lindblad przedzielał natomiast przedstawicieli Ferrari.

14./15. okrążenie: Po restarcie od razu doszło do pojedynku między Colapinto a Bearmanem, ale nie doszło do zamiany pozycji między tą dwójką. Russella wyprzedził za to Hamilton. Leclerc szybko uporał się z kolei z Lindbladem.

15./16. okrążenie: Na kolejnym kółku Hamilton poradził sobie z kierowcami Alpine i Haasa, po czym zaczął gonić Antonellego. Leclerc natomiast wyprzedził Russella, a Brytyjczyk zgłosił przez radio brak przyczepności. Przed 17. kółkiem sytuacja w czołowej czwórce się ustabilizowała, a Antonelli przewodził stawce przed Hamiltonem, Leclerkiem i Russellem.

19./20./21./22. okrążenie: Do bardzo intensywnych batalii dochodziło na miejscach 5-9, w których uczestniczyli reprezentanci Alpine, Haasa oraz Verstappen. Dopiero po kilku próbach ataków na czoło tej grupy udało się wysforować Bearmanowi i Verstappenowi, a z Gasly'm zaczął walczyć jeszcze Hulkenberg.

24./25. okrążenie: Antonelli odskoczył swoim najbliższym rywalom, którzy zaczęli pojedynkować się między sobą. Najpierw w nawrocie Leclerc wyprzedził Hamiltona. Siedmiokrotny mistrz świata próbował odzyskać tę pozycję w "jedynce", ale zamiast tego już w "szóstce" musiał bronić się przed Russellem.

26./27./28. okrążenie: Hamilton próbował jeszcze kilkukrotnie atakować Leclerca, aż w końcu wykorzystał to Russell, który wyprzedził go na długiej prostej. W międzyczasie w nawrocie obrócił się Lindblad, przez co pojawiła się chwilowa żółta flaga.

29. okrążenie: Russell uporał się też z Leclerkiem na długiej prostej.

33./34. okrążenie: W tzw. ślimaku doszło do kolizji między Oconem a Colapinto, który właśnie wyjeżdżał z alei serwisowej. Poskutkowało to uszkodzeniem lewej części samochodu Haasa. W międzyczasie kierowcy Mercedesa odskoczyli kolegom z Ferrari, przy czym sam Antonelli nad Russellem miał 7 sekund przewagi. Aston Martin wycofał natomiast z rywalizacji Fernando Alonso.

36. okrążenie Kolejna odsłona bratobójczego pojedynku duetu Ferrari. Tym razem to Hamilton wyprzedził Leclerca w pierwszym zakręcie. Sędziowie poinformowali o karze 10 sekund dla Ocona za ww. kolizję z Colapinto.

39./40. okrążenie: Leclerc wyprzedził chwilowo Hamiltona w nawrocie, ale szybko stracił tę pozycję w czasie batalii, do jakiej doszło później w tzw. ślimaku.

46. okrążenie: Problemy techniczne tym razem napotkały Verstappena. Okazały się one na tyle poważne, że Red Bull poinformował go o wycofaniu się z rywalizacji i dojechaniu do alei serwisowej.

50. okrążenie: Sytuacja w czołówce znacząco się ugruntowała. Russell tracił do Antonellego ponad 9 sekund, a Leclerc do Hamiltona ponad 3.

53. okrążenie: Mała przygoda spotkała Antonellego, który przyblokował prawe przednie koło na hamowaniu do nawrotu i znalazł się chwilowo poza torem.

META: Antonelli dowiózł do mety pierwsze zwycięstwo w swojej karierze, zostając 2. najmłodszym zwycięzcą wyścigu F1 w historii. Kolejny dublet dla Mercedesa przypieczętował Russell. Czołową trójkę uzupełnił Hamilton, dla którego było to pierwsze podium od GP Las Vegas 2024.

Na kolejnych miejscach uplasowali się Leclerc i Bearman, który znowu okazał się zdecydowanie najlepszy w środku stawki. Po podwójne punkty w końcu sięgnęło Alpine, a swoje oczka zdobyli też Lawson, Hadjar oraz Sainz. Dzięki rezultatowi Hiszpana Williams otworzył tegoroczne konto punktowe.